Roman « Le crépuscule des hommes » de Alfred de Montesquiou (Collection Pavillons chez Robert Laffont, 2025 – 384 pages)-
par Monique Carcy (BPT Valras-Plage), le 19 Mars 2026 –
Une plongée au cœur du procès de Nuremberg sous l’angle des journalistes
L’auteur
Alfred de Montesquiou (né en 1978) est un journaliste, écrivain et réalisateur français.
Il reçoit le prix Albert Londres en 2012 pour sa couverture de la guerre civile en Libye. Depuis, il a travaillé comme grand reporter pour Paris Match, couvrant les révolutions du Printemps arabe et d’autres crises internationales. Il a aussi travaillé avec la Cour pénale internationale, et a eu à cœur de dénoncer les crimes de guerre, et l’importance de la justice internationale. Il réalise des documentaires pour ARTE.
Le livre
Il s’agit du « roman vrai » du procès de Nuremberg (1945-1946), un moment charnière du XXe siècle, où le Tribunal Militaire International a jugé 21 responsables nazis pour crimes contre la paix, crimes de guerre, et pour la première fois dans l’histoire, de « crimes contre l’humanité »
Pour ce livre, Montesquiou adopte un angle unique : celui des journalistes et témoins qui ont vécu et couvert cet événement historique. Le lecteur plonge avec eux au cœur du procès de Nuremberg, tous les personnages de ce « roman vrai » sont réels, toutes les dates, tous les sentiments des personnages sont historiques.
C’est à travers le ressenti des protagonistes que défilent les jours à partir de novembre 1945, jusqu’au matin du mercredi 16 octobre 1946, où les condamnés à mort font leur entrée dans la salle d’exécution.
Les journalistes logés dans un château réquisitionné, affrontent dans la journée le pire dans la salle du Tribunal , mais le soir ils lâchent prise autour du bar : il y a des histoires d’amour, des flirts, des amitiés, des brouilles… La vie reprend pour ces jeunes gens qui jusque là étaient plongés dans la guerre.
Le monde a les yeux rivés sur ce procès si bien que des célébrités s’y pressent : on rencontre John Dos Passos, Joseph Kessel, Elsa Triolet, Martha Gelhorn, l’épouse d’Hemingway, elle même grand reporter de guerre qui raconte la libération de Dachau où elle a vu les larmes des jeunes GI’s, puis leur rage quand ils ont mitraillé les SS qui étaient encore sur place.
Madeleine, la chroniqueuse judiciaire, voit dans ses jumelles les perles de sueur sur le front de Goering lorsque Marie-Claude Vaillant-Couturier s’approche de lui et soutient son regard. Madeleine s’exclame : « Le témoignage de Marie-Claude va peser lourd au bout de la corde qui va le pendre ! »
Après la projection des terribles images filmées à la libération des camps, Joseph Kessel écrit :« Il s’agissait de mettre tout à coup les criminels face à face avec leur forfait immense ».
Par ailleurs, on voit s’élaborer les premiers fondements d’une justice internationale, mais aussi apparaître dans les dissensions entre soviétiques et anglo-saxons les prémices de la Guerre froide.
Mon avis
J’ai apprécier l’accessibilité historique : l’auteur rend « vivante » une Histoire souvent perçue comme figée. Il y a de l’émotion, des scoops, des rumeurs, des ragots et du suspens .
Certains témoignages m’ont profondément bouleversée bien sûr. Ceux de deux survivants des camps : Marie-Claude Vaillant-Couturier et Ernst Michel dont les récits sont insoutenables. Affronter de telles paroles est éprouvant, mais c’est réel et ces horreurs font partie de l’histoire humaine.
Les personnages sont très nombreux, je me suis perdue parfois et j’ai apprécié les notices biographiques à la fin du livre qui les listent tous : le personnel du tribunal, les accusés bien sûr, les témoins , les journalistes, les célébrités…tous y sont répertoriés avec une courte biographie.
« Alfred de Montesquiou offre un récit vibrant où les trajectoires individuelles se mêlent à l’Histoire, rendant ce moment crucial de notre civilisation vivant et lisible pour tous. »
Ce livre qui allie littérature exigeante et plaisir de lire, s’adresse à un large public, les passionnés d’Histoire, les amateurs de grandes fresques humaines, mais aussi aux jeunes lecteurs, puisqu’il a fait partie de la sélection du Prix Goncourt des lycéens.
Vous pouvez retrouver les images et les protagonistes du livre sur ARTE : Au cœur de l’histoire Le procès de Nuremberg de Alfred de Montesquiou https://www.arte.tv/fr/videos/RC-027204/au-coeur-de-l-histoire-le-proces-de-nuremberg/
