Biographie ” Cezanne – Des toits rouges sur la mer bleue” , par Marie Hélène Lafon ( Flammarion 2023 – 161p.)-
présenté par Denise Delterme, lors de la rencontre autour des livres du 27/01/2025
L’auteur
Marie Hélène Lafon est née en 1962. dans le Cantal dans une famille paysanne . Agrégée de Lettres Classiques enseignante à Paris , écrivaine .
M.H.L. A commencé son travail d’écrivaine à 34 ans. La majeure partie de ses nouvelles, récits, romans (édités chez Bucher-Chastel) est) inspirée par ce monde paysan qu’elle connaît bien : portraits familiaux ou non, paysages, modes de vie…
Deux récits sont cependant consacrés à deux artistes, l’un à son écrivain préféré Flaubert publié en 2018 et l’autre à son peintre préféré Cézanne publié en 2023 mais là aussi son univers d’écrivaine n’est jamais loin nous le voyons bien dans le récit consacré à Cézanne.
Ecrivaine contemporaine reconnue : elle a obtenu plusieurs prix:
« Le soir du chien » prix Renaudot des lycéens en 2001
« Histoires » : Prix Goncourt de la Nouvelle en 2016
« Histoire du fils » en 2020 : prix Renaudot en 2020
La plupart de ses œuvres est éditée en poche chez « folio »
Le livre
La structure du récit « Cézanne » se présente en Cinq parties d’une trentaine de pages en moyenne ; chaque partie est composée de la même façon : d’abord une dizaine de pages dont le point de vue est celui de l’auteure qui évoque à la fois son expérience de la découverte de l’œuvre , la genèse et les circonstances de l’écriture sa vision d’un tableau de Cézanne ; ensuite nous trouvons toujours « un court document épistolaire » écrit par Cézanne ou par un proche , enfin nous avons un récit , où les œuvres ou la vie du peintre sont évoquées du point de vue interne d’un proche de Cézanne lors d’un monologue intérieur. Ainsi le lecteur parcourt les étapes de la vie du peintre et de son œuvre depuis le début jusqu’à sa mort ,le 22 octobre 1906
Cette composition rend la lecture fluide et variée mais surtout elle a le mérite de nous faire découvrir différentes facettes de la vie, de la personnalité et de l’œuvre de Cézanne vues par des regards différents. Cet ouvrage est sans nul doute le fruit d’un immense travail de documentation de Marie Hélène Lafon .
Peut-être -c’est une hypothèse de ma part- -a-t-elle choisi, pour ce projet sur Cézanne ,dans la spécificité de son art d’écrivaine, de peindre son objet d’écriture à la manière dont Cézanne peignait de nombreuses fois, sous différents angles , différentes lumières , le même personnage ou le même paysage comme par exemple « La Montagne Saint Victoire » , « le portrait de Madame Cézanne » ou encore le « jardinier Vallier ».
Sans dévoiler la très grande majorité de cette œuvre je vais vous donner les titres de chaque partie et quelques passages significatifs de cette démarche.
Chapitre FAMILLES :1) les débuts du projet d’écriture : juillet 2022 la genèse du livre , « j’ouvre le chantier Cézanne ». Nous lirons alors l’évocation des expositions, musées, excursions à Aix et ses environs, sur les pas de Cézanne ; elle nous brosse d’une plume énergique et rapide à la manière du jeu de carte des sept familles le portrait des principaux membres :p18-19 le père ,le fils la mère , les sœurs . D’une plume aussi allègre, elle finit cette partie par l’évocation des titres des tableaux sur lesquels elle reviendra dans le récit.
2) Lettre du père au Docteur GACHET
3)l Le récit du point de vue du Docteur Gachet à Auvers- sur -Oise chez qui Cézanne a travaillé avec Pissaro vers 1873 : son admiration du tableau « vue d’Auvers « :il commente en peintre la figure de Cézanne : »Cézanne a une gueule , il fait paysage ,il rocaille ,il caverne ».
Chapitre SOUS BOIS 1) titre issu du tableau de Cézanne vu au Louvre « trésor inépuisable des joies sourdes et sûres… » « c’est une cathédrale ,c’est un royaume… »
2)Lettre de Cézanne à sa mère 1874 :il lui écrit sur son travail :
: « Je ne dois chercher à compléter que pour le plaisir de faire plus vrai et plus savant »
3) récit du point de vue de la mère ,monologue intérieur : « Paul est son trésor » elle lit et relit sa lettre » :: « le fini qui fait l’admiration des imbéciles » dit Paul , « elle aime bien elle, le fini … » « elle ne connaît rien en la peinture mais veut croire en Paul »
DANS L’ATELIER FENDU
:1) visité En 2022 par MH Lafon de l’atelier de Lauves
« le dernier et le seul inventé par lui « terminé en 1903 La grande échelle lui remémore l’échelle de la vieille ferme familiale du Cantal .Cézanne vieillit et souffre de diabète « il se tue à peindre et ne sait pas ne veut pas vivre autrement » ex le travail colossal du tableau : »Les baigneuses de l’ARC culminent à 2m40 sur 4M de large »
Tableau du jardinier Vaillier en1904, MH.L. écrit :« la lumière des Lauves danse pour toujours sur le pantalon du jardinier Vaillier »
2) « une citation de Cézanne sur son père
3) Récit du point de vue du père octogénaire qui revoit en monologue intérieur sa vie « si seulement Paul avait réussi en peinture …la situation serait différente »
ALLER AU PAYSAGE , 1) partie la plus longue , où sont évoqués les tableaux les plus célèbres de Cézanne :»je vais au paysage tous les jours « écrit-t-il en 1861 ,. la Sainte Victoire « La Sainte victoire Sainte et carabinée en majesté et en puissance »(p.110)
2) lettre de Cézanne (1897)
3) le point de vue D’Hortense ouvrière brocheuse ,modèle ,compagne ,mère du jeune Paul Cézanne,épousée en 1886.
Son point de vue sur ses portraits d’elle « elle n’aime pas ses portraits d’elle parce qu’ils mentent …elle est là mais elle n’est pas là » Renoir ou Manet savent leur métier de peintre »
La vie devient meilleure car il y a la rente laissée par le père et Paul le fils commence à vendre les tableaux avec « monsieur Vollard »
ECRIRE PEINDRE/ LE DERNIER CHAPITRE
1)° M.H Lafon évoque l’exposition de 1985 : « l’impressionnisme et le paysage français »
Son travail d’écrivaine ne commencera que plus de 15 ans après se pose parfois le problème de la mémoire.
Elle imagine le portrait qu’aurait pu faire Cézanne de son écrivain préféré Flaubert. Qu’aurait écrit aussi Giono cet autre écrivain provençal s’il avait connu Cézanne ?
2) lettre de Marie :20 octobre 1906 sœur de Cézanne : « Ton père est malade ( ….) tu devrais venir le plus tôt possible »
3) Récit du point de vue du jardinier Vaillier qui pose pour Cézanne. M. H Lafon clôt le récit par la parole émouvante en monologue intérieur du plus humble, aimant, respectueux parmi ses proches : « Il a jeté un coup d’œil au tableau (…)c’était lui et ce n’était pas lui « Après la mort de Monsieur Cézanne sa vie sera encore plus petite, rabougrie… »
Mon Avis
Cette biographie de Cézanne est très originale, c’est un récit polyphonique que la pluralité des voix rend vivant, facile à lire très documenté et sensible.IL nous apprend beaucoup sur Cézanne son œuvre mais ausi sur elle, l’écrivaine .
Marie Hélène Lafon a réussi, selon moi, ce qu’elle appelle « son chantier Cézanne ». Elle écrit cette vie de Cézanne comme celle d’un frère en art, lui avec la peinture, elle l’écriture ; tous deux sont des travailleurs passionnés farouches et exigeants.
Je pense que cette œuvre a sa place dans toutes nos bibliothèques.
Denise Delterme, le 27/01/2025