« Maison Atlas » Editions Le bruit du monde, Mars 2022, 272 pages – Roman traduit de l’américain par Patrick Hersant – Livre présenté dans le cadre de la Rencontre Littéraire sur l’Histoire le lundi 19 janvier 2026 par Sarah Naili
L’autrice
Alice Kaplan est historienne, écrivaine, universitaire américaine née à Minneapolis en 1954 et spécialiste d’Albert Camus, elle enseigne la littérature à l’Université de Yale aux Etats-Unis . En 1973, elle a étudié pendant un an à l’Université de Bordeaux III. Ses travaux portent sur l’autobiographie, les mémoires, la théorie de la traduction, la littérature française du XXe siècle. Parmi ses publications : L’Interprète (2007) et Trois Américaines à Paris : Jacqueline Bouvier Kennedy, Susan Sontag, Angela Davis (Gallimard, 2012). Puis En quête de L’Étranger (2016), qui revient sur l’entrée en littérature d’Albert Camus, et son premier roman, Maison Atlas, (2022, Le bruit du monde) Alice Kaplan signe avec la biographie Baya ou le grand vernissage (mai 2024) le dernier volet de sa trilogie algérienne également publié par les éditions Le bruit du monde basée à Marseille et fondée en 2022. Ils publient de la littérature française, mais aussi étrangère, telle une caisse de résonance d’auteurs et d’autrices venus de loin (avec des livres traduits du danois, du néerlandais, de l’anglais, de l’espagnol ou encore du bosnien) ainsi que des polars ou des essais mettant en avant d’autres réalités, plus lointaines capable d’enrichir nos imaginaires et d’élargir nos horizons.
Résumé du livre
C’est l’histoire de trois récits qui s’entrecroisent celui d’Emily devenu chef cuisinier d’un restaurant à Minneapolis, de sa fille Becca qui fait ses études à Yale et de ce père disparu Daniel Atlas issu d’une famille de juif algérien. Becca commence à questionner sa mère sur ce père qu’elle n’a jamais connu. Emily et Daniel se sont rencontrés lors de leurs études de droit à Bordeaux et tombent amoureux quand la guerre civile éclate en Algérie. Daniel s’inquiète pour le sort de sa famille et décide de retourner les voir pensant revenir rapidement retrouver Emily, nous sommes en 1993. A l’époque il n’existe que des téléphones fixes pour communiquer et après quelques semaines d’échange Emily n’a plus de nouvelles de Daniel, elle décide alors de partir à sa recherche en Algérie mais sans succès. On va découvrir au fur et à mesure du roman telle une enquête l’histoire de la famille Atlas sur 4 génération son engagement dans la politique pour faire avancer le droit de tous les citoyens algériens suite au décret Crémieux de 1870. De son père Samy commerçant de la Casbah que tout le monde respecte, de sa maman prête à partir aux vues du danger terroriste alors que son père refuse de tout quitter et se verra assassiné. Daniel devra faire des choix pour la famille Atlas suite à la perte de son père.
Un roman historique émouvant
Un bon livre pour découvrir l’histoire de l’Algérie avec des personnages tout en nuances et la bonne distance que procure l’écriture et le regard de l’écrivaine Américaine sur cette période complexe de la colonisation et de l’indépendance politique du pays. Le roman est parsemé de coupures de presse, de déclarations, de textes de loi, d’entretiens, de lettres, et d’extraits d’archives rendant quelques fois la lecture un peu dense mais très documentée. Telle une enquête on veut comprendre et connaître les secrets de chacun, il y a un suspens qui nous tient en haleine. Une histoire qui fait du bien en ces temps de se rappeler de l’amitié et de la solidarité qu’il y a eu entre les juifs et musulmans il n’y a pas si longtemps. Alice Kaplan nous plonge dans l’histoire de la famille Atlas nous permettant de mieux appréhender l’histoire tumultueuse avec un grand H de l’Algérie avec une fin de roman très émouvante.
Sarah Naili Jan. 2026