Roman “Premier sang”, d’ Amélie NOTHOMB
Albin Michel – 2021
Analyse par Marie-Hélène GLEN le 6 décembre 2021
Fabienne Claire NOTHOMB, connue sous le nom de plume d’Amélie NOTHOMB est née en 1966 à Etterbeek dans la région de Bruxelles.
Jeune, elle a beaucoup voyagé car son père, Patrick Nothomb a occupé des postes de diplomate au Japon, en Chine, à New York, en Asie du Sud-est. A 17 ans elle revient en Europe où elle a fait des études de philologie à l’Université libre de Bruxelles. Elle obtient l’agrégation et envisage un moment une carrière d’enseignante. Mais une fois ses études terminées, elle retourne au Japon où elle devient interprète dans une entreprise. Elle commence alors à écrire. Son premier roman HYGIENE DE L’ASSASSIN est publié en 1992. Depuis elle n’a jamais cessé d’écrire.
« PREMIER SANG » est son trente-deuxième roman, paru, chez Albin Michel en Aout 2021 (180 pages). Il a reçu le PRIX RENAUDOT 2021.
C’est sa dixième distinction littéraire (en France ou en Belgique). Elle a notamment remporté :
- Le Prix René-Fallet en 1993 pour HYGIENE DE L’ASSASSIN
- Le Grand prix du roman de l’Académie Française en 1999 pour STUPEUR ET TREMBLEMENTS
UN CONTE AUTOBIOGRAPHIQUE
Ce livre est un roman biographique dans lequel l’auteure, s’est glissée dans la peau de son père pour raconter sa vie.
C’est un hommage à Patrick NOTHOMB, décédé en 2020 aux premiers jours du confinement et à qui elle n’a pas pu dire adieu.
Elle a choisi de le faire parler de la période de sa vie qui se situe avant sa propre naissance. Au moment où se déroulent les faits, ce n’est donc pas son [encore] son père. Elle a un regard tendre sur ce jeune garçon puis l’adolescent et le jeune adulte qu’il va devenir.
Le roman commence par une citation de Sacha Guitry : « Mon père est un grand enfant que j’ai eu quand j’étais tout petit ». Le ton est donné.
Malgré la perte récente de son père, le ton n’est pas triste. L’auteure prête au narrateur, une certaine autodérision, un regard amusé sur sa vie et même sur les épisodes les plus difficiles. L’histoire est racontée avec légèreté et humour, elle en devient même fantasque par moments.
UN EVENEMENT TERRIBLE ET TOUTE UNE VIE QUI DEFILE
Le 1er chapitre est très court (3 pages).
C’est une entrée en matière est fracassante. Les faits se déroulent au Congo, Patrick Nothomb 28 ans, est devant un peloton d’exécution.
Extrait 1 (p 9) : «Il y a une vingtaine …. me taire » & « Il est midi … pas maintenant »
Cet épisode (tragique, car certains y ont laissé la vie) relate la plus grande prise d’otage du 20ème siècle, qui démarra le 5 Aout 1964 à Stanleyville au Congo et se termina le 24 Novembre par une intervention militaire musclée. Des rebelles avaient retenu en otage plus de 1600 personnes dont 525 belges. Pendant plusieurs mois un jeune consul, Patrick Nothomb, dû négocier avec les preneurs d’otage.
A partir du second chapitre, Patrick Nothomb s’évade et replonge dans son passé.
DE LA NECESSITE DE S’ADAPTER
Plus de la moitié du livre est consacrée à son enfance comme pour nous dire que ces moments-là constituent les fondations de sa vie.
Ses premiers souvenirs remontent à l’âge de six ans. Il n’a pas connu son père, mort prématurément. Sa mère brille par son absence. Il est élevé par ses grands-parents maternels et sa grand-mère le couve :
Extrait 2 (p 16) : « Me confierais tu … que je me croyais beau »
Mais son grand-père, un général en retraite, n’entend pas laisser son petit-fils s’amollir de la sorte. D’autant qu’à l’école maternelle il est dans une classe de filles où il apprend à sauter à la corde et à jouer à la poupée. La décision que prend alors son grand-père va littéralement changer sa vie.
Extrait 3 (p 32) : « Il fallut au moins … imminente»
Le grand-père Nothomb est un baron, un châtelain désargenté qui se veut poète qui a une façon toute particulière d’élever ses enfants.
Extrait 4 (p 43) : « une tornade … écrire»
Patrick sympathise alors avec Charles son oncle qui a 6 ans tout comme lui et il comprend ce que peuvent endurer les enfants dans cette maison.
Extrait 5 (p 48) : « Pourquoi seuls les grands … tu survivras»
Paradoxalement, la vie chez ce grand-père poète va s’avérer bien plus dure que chez le général. Il est aussi séduit qu’épouvanté. Mais paradoxalement, Patrick va adorer venir là car il y retrouve les autres enfants qui font face dans l’adversité. Patrick, passera toutes ses vacances scolaires dans les Ardennes et pour rien au monde il n’y aurait renoncé. C’est pendant cette période de sa vie qu’il comprend qu’il faut S’ADAPTER .
NE PAS SOUS-ESTIMER LA RAGE DE SURVIVRE (4ème de couverture)
Dans la dernière partie du livre, nous voilà à nouveau plongés dans l’enfer de cette prise d’otages.
Epoque troublée de la fin du colonialisme où l’ironie met en place au Congo le plus jeune et le plus anticolonialiste des diplomates pour négocier la libération des otages.
Extrait 8 (p 159) : « quatre mois … désirs»
Quand le temps est compté on apprend vite et on fait appel à des ressources insoupçonnées. Mais aucun doute que le passé de Patrick Nothomb, ses séjours dans ce château des Ardennes, aura fait de lui l’homme lucide et solide qu’il aura fallu être pour surmonter un tel événement.
MON OPINION PERSONNELLE
Un style moins tarabiscoté que dans certains de ses autres romans. Sans doute parce qu’il est plus personnel encore que si elle avait parlé d’elle-même.
Un livre très abordable qui peut séduire tous les publics. A proposer en milieu hospitalier de par son volume (petit livre rapidement lu).
Un livre apaisant, rafraichissant que j’ai eu du plaisir à lire et qui est un très bel hommage à son papa.
Fiche très intéressante, ça me donne envie de le lire ! Merci
Merci Marie-Helene pour cette analyse très approfondie du livre d’Amelie Nothomb. J’apprécie cet auteur pour sa pertinence… et son humour . C’est dommage que certains lecteurs la négligent ; je ne me suis jamais ennuyée avec elle.